Дело сумасбродной красотки [= Дело о поддельном Фитите ] - Эрл Стенли Гарднер

— Насколько сильным оно было?

— Ох, крайне поразительное…

— Хочу повторить вопрос, — настаивал Мейсон. — Вы опозналиобвиняемую как Дорри Эмблер?

— Возражаю, ваша честь, — воскликнул Парма.

Возражение отклоняется, огрызнулся судья Флинт.

— Да, опознала. Я сказала им, что у них там в комнате сидитДорри Эмблер, а потом они убедили меня…

— Не имеет значения, в чем там они вас убедили, — сказалМейсон. — Я лишь пытаюсь выяснить, что произошло. Вы опознали женщину,находившуюся в комнате для опознаний, как Дорри Эмблер?

— Сначала опознала. Да.

— О, так вы сделали два опознания?

— Ну да, мне же сказали… Ох, если вы не велите говорить, чтоони мне сказали, то я… В общем, сначала я опознала ее как Дорри Эмблер, а потомопознала как Минерву Минден…

— Несмотря на то что никогда не видели Минерву Минден?

— Я видела ее фотографию.

— Где?

— В газетах. Потому-то полиция прежде всего вызвала меня.

— Но как полицейские узнали, что вы видели ее фотографию вгазетах?

— А я позвонила им и предупредила, что фотография МинервыМинден в газете на самом-то деле является фотографией Дорри Эмблер, котораяснимала у меня квартиру…

— И тогда полиция приехала поговорить с вами?

— Да.

— А когда Дорри Эмблер сняла у вас квартиру?

— В мае.

— Так откуда же вы знаете, что это была не обвиняемая, неМинерва Минден, что не она сняла у вас квартиру?

— Потому что в то время я ее не знала. В то время я никогдаее и не видела.

— Но вы ведь признали, что не можете отличить ее от ДорриЭмблер.

— О нет, я могу, мистер Мейсон. После того как я сообразила,что это всего-навсего сходство, и внимательно изучила обвиняемую, то, как я вамговорила, сделала второе опознание. Присмотревшись более внимательно, я сказалатогда, что та, которую я опознала как Дорри Эмблер, была кем-то другим ивыглядела очень похоже на нее, но это была не мисс Эмблер.

— И в тот момент вы были уверены, что мисс Минден,обвиняемая, не была тем лицом, которое снимало квартиру?

— Да, абсолютно уверена.

— Из-за того что вам так сказала полиция?

— Нет. Совсем, совсем по-другому. Я убедилась сама…

— Благодарю вас, — наклонил голову Мейсон. — У меня большенет перекрестных вопросов.

— Вы свободны, миссис Диксон, — сказал Парма. — А теперь янамерен вызвать на свидетельское место лейтенанта Трэгга, совсем ненадолго,просто по вопросу опознания…

— Очень хорошо, вызывается лейтенант Трэгг, — провозгласилсудья Флинт.

Трэгг подошел, принял присягу, дал свидетельские показания отом, что прибыл в квартиру 907 в меблированных комнатах Паркхэрста в ответ навызов, обнаружил там умирающего, и тот впоследствии был опознан как частныйдетектив Марвин Биллингс.

Итак, что же произошло с мистером Биллингсом?

Он умер.

— Когда?

— По дороге в больницу. Он получил ранение в грудь, и этарана оказалась смертельной. Это произошло двенадцатого сентября.

— А как скоро после вашего прихода его увезла «скораяпомощь»?

— В пределах десяти, ну, самое большее — пятнадцати минут.

— Благодарю вас, — сказал Парма и повернул голову кадвокату. — Вы можете приступить к перекрестному допросу.

— У меня нет вопросов, — развел руками Мейсон.

— Вызовите Делберта Комптона, — приказал Парма.

Комптон, солидного вида грузный субъект лет пятидесяти снебольшим, осторожно втиснулся в кресло для свидетелей и внимательно изучил залсуда колючим запоминающимся взглядом.

— Ваше имя — Делберт Комптон, вы проживаете в этом городе напротяжении нескольких последних лет и являетесь младшим компаньоном и управляющимделами детективного агентства «Биллингс и Комптон». Верно?

— Да, сэр.

— На вас лежала основная часть работы в конторе, а вашкомпаньон, Марвин Биллингс, отвечал за внешние операции?

— Да, сэр.

— Если высокий суд позволит, — поднялся прокурор ГамильтонБюргер, — замечу, поскольку мой младший коллега несколько тушуется, что вотэтот мужчина, свидетель, настроен враждебно. Я хотел бы получить постановлениевысокого суда о том, что это — свидетель, настроенный враждебно, и разрешитьнам задать основные вопросы.

— Но он пока что не выказал никакой враждебности, —рассудительно сказал судья Флинт. — Если же до этого дойдет, вы сможетевозобновить ваше ходатайство. На данный момент высокий суд примет реплику ксведению. Продолжайте, мистер Парма.

— Вы продолжали заниматься своей работой в этом городешестого сентября?

— Да, сэр.

— Были ли вы в течение сентября наняты обвиняемой в данномделе?

— Ну… полагаю, что так… да.

— Кто вас нанимал?

— Представитель обвиняемой, управляющая ее делами миссисГенриетта Халл.

— Какова была задача найма?

— Я получил указание поместить в газете объявление,подыскивающее незамужних женщин с определенной внешностью.

— Вы поместили в газете такое объявление?

— Да.

— Вознаграждение было высоким?

— Тысяча долларов в месяц.

— Что вы делали дальше?

— Я поручил одному из моих оперативников, женщине, снятьномер в гостинице и провести беседы с претендентками.

— Какие указания вы дали вашей оперативнице?

— Возражаю против этого вопроса, — приподнялся Мейсон, — какнекомпетентного, неуместного и несущественного, основанного на слухах идомыслах, вне пределов, доступных подсудимой…

— Поддерживается, — сказал судья Флинт.

— Хорошо, я поставлю вопрос иным образом, — сказал Парма. —Какие указания были даны вам Генриеттой Халл для передачи вашей оперативнице?

— Она мне ничего не говорила.

— Она не говорила, что вам надлежит делать? — изумилсяПарма.

— Нет, я этого не сказал. Я буквально сказал сейчас, она неговорила мне, какие указания надо давать моей оперативнице.